Por que ele pede permissões de administrador

O w0a pede permissões de administrador porque a maior parte do que ele muda fica fora da sua conta de usuário: configurações do registro da máquina inteira em HKEY_LOCAL_MACHINE, serviços do Windows, planos de energia e o registro de desfazer em %ProgramData%\w0a\backup.json. Sem elevação, ele poderia mostrar valores, mas não mudar nada, então pede toda vez que inicia e não abre se você recusar.

O que você vê

Um aviso do Windows — "Deseja permitir que este aplicativo faça alterações no seu dispositivo?" — antes de o w0a abrir. Ele aparece toda vez, não só na primeira.

Por quê

A maior parte do que o w0a altera fica fora da sua própria conta de usuário:

• Configurações do registro que valem para a máquina inteira (HKEY_LOCAL_MACHINE) — o agendador, a pilha de rede, o caminho de energia. Uma conta de usuário comum não pode escrever ali de jeito nenhum.
• Serviços do Windows — iniciar o spooler de impressão, colocar um serviço de volta em Manual.
• Planos de energia — o powercfg se recusa a mudar o plano ativo de uma máquina sem elevação.
• O próprio registro de desfazer. A lista do que foi alterado é gravada em %ProgramData%\w0a\backup.json, fora do seu perfil, para que um reparo ainda consiga encontrá-la se a sua conta de usuário for removida ou recriada depois.
• Timings da RAM — uma leitura, não uma mudança, e uma que o Windows não expõe: os valores vêm dos próprios registradores do controlador de memória, por meio do PawnIO, o driver opcional que a página RAM Timings oferece para instalar. Instalar esse driver exige permissões de administrador, e sem elas o w0a também não consegue abri-lo. As temperaturas da CPU e da RAM passam pelo mesmo driver.

Sem elevação o aplicativo conseguiria mostrar a maioria das leituras e não mudar nada. Preferimos pedir uma vez, às claras, a entregar algo que funciona pela metade.

Para o que ele não usa essas permissões

• O w0a não instala nenhum driver e não carrega nenhum componente de kernel por conta própria. A única exceção é opcional e pergunta a você em separado: um módulo de terceiros usado apenas para ler os timings da RAM e as temperaturas da RAM e da CPU, publicado pelo próprio desenvolvedor dele, cuja assinatura o Windows verifica na sua frente antes de qualquer coisa rodar.
• Um tweak grava um valor de registro só num caminho da lista de permissões do próprio w0a, e guarda antes o valor antigo. Essa lista é código, não documentação — um caminho que não está nela é recusado mesmo que uma falha o solicite. A lista vale para os tweaks, não para todas as partes do w0a. Os cartões da página Fix, a página Inicialização e a Limpeza profunda de Desinstalar Apps trabalham fora dela de propósito: o trabalho deles é alcançar o que o Windows, outro programa ou uma versão antiga gravou. O mesmo vale para os interruptores de partida que seguram as notificações e os downloads de atualização durante uma partida, e eles devolvem o valor quando o jogo fecha.
• Nenhum arquivo seu é lido, indexado ou enviado.

Dá para usar sem permissões de administrador?

Não. O w0a pede permissões de administrador ao Windows toda vez que inicia, e se o aviso for recusado, o w0a não abre. Não existe um jeito útil de contornar isso: as configurações ficam onde ficam.

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